Caso clínico: Unhas da mão com manchas brancas e vermelhas. Qual o diagnóstico? 

Paciente de 32 anos, portadora de cirrose hepática autoimune, queixa-se de alteração ungueal notada nos últimos anos e que não melhorou com tratamento antifúngico tópico. Ao exame, é possível observar descoloração branca com banda distal acastanhada (Figura 1) em todas as unhas das mãos.  

Como é chamada essa alteração ungueal?  

Unhas de Terry.  

O que são as unhas de Terry?  

As unhas de Terry representam uma forma de leuconíquia aparente. Leuconíquia é o nome técnico que se dá para as manchas brancas que aparecem nas unhas. Ela é dita aparente quando a alteração acomete o leito ungueal e costuma sumir mediante pressão em cima da unha.  

Nas unha de Terry, especificamente, há leuconíquia nos 3/4 proximais da unha, com uma descoloração esbranquiçada de aspecto de vidro fosco, e ausência de lúnula. A banda distal da unha, < 20% do comprimento total da unha ou o equivalente a 1-2 mm de espessura, tem colocação acastanhada ou eritematosa. A alteração costuma acometer todas as unhas das mãos de forma simétrica.  

Por que ela ocorre?  

Seu aparecimento pode estar relacionado a vários mecanismos: alteração no metabolismo dos esteroides, proporção anormal de estrogênio e androgênios ou alteração na vascularização do leito ungueal com a compressão dos vasos.  

Em quem ocorre esse achado?  

Ela foi descrita pelo Dr. Richard Terry em 1954 em paciente com cirrose hepática. Além da cirrose, também pode ser associada com diversas outras doenças sistêmicas, como insuficiência cardíaca, diabetes melitus, doença renal crônica, hipertireoidismo, doenças hematológicas, tuberculose, artrite reumatoide, artrite reativa, hanseníase, esclerose múltipla etc. Também pode ocorrer em pessoas saudáveis (forma idiopática), a partir dos 4 anos de idade, e principalmente nos idosos.  

No entanto, a única associação clinicamente significativa até hoje continua sendo a cirrose. As unhas de Terry representam um sinal pouco sensível, mas altamente específico de cirrose, representando uma associação diagnóstica forte e, possivelmente, sinal precoce de hepatite autoimune. Por isso, é indicado sempre investigar a possibilidade de cirrose associada. 

Qual o seu principal diagnóstico diferencial?  

As unhas de Lindsay. Ela também é uma leuconíquia aparente, mas em que a lâmina ungueal parece estar dividida ao meio (“unha meio a meio”): porção proximal esbranquiçada (leuconíquia) e, distal acastanhada ou eritematosa. Aqui ela é principalmente relacionada à doença renal.