Um estudo publicado na Nature Health em 2026 estimou que a substituição global do sal convencional por sal enriquecido com potássio poderia evitar 2,96 milhões de mortes por ano por doenças cardiovasculares e doença renal crônica. A pesquisa utilizou modelagem de risco para avaliar cinco estratégias em 193 países e territórios.
A análise considerou adultos a partir de 25 anos e uma mistura com 75% de cloreto de sódio e 25% de cloreto de potássio. As estimativas incorporaram alterações esperadas da pressão arterial e potenciais danos associados à hipercalemia.
Substituição do sal evitaria 2,96 milhões de mortes
No cenário de troca de todo o sal consumido, incluindo o utilizado no preparo doméstico e em alimentos industrializados, o modelo projetou 10,17 milhões de novos casos evitados anualmente. A estimativa também correspondeu a uma redução de 14,6% nas mortes por doenças cardiovasculares e doença renal crônica.
Os maiores benefícios absolutos foram projetados para países como China e Índia. Entre os desfechos considerados estavam doença isquêmica do coração, acidente vascular cerebral, cardiopatia hipertensiva e doença renal crônica.
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Trocar o sal doméstico preserva parte do benefício
A substituição apenas do sal usado para cozinhar ou temperar alimentos poderia evitar 1,85 milhão de mortes anuais. Já a troca restrita do sal de alimentos processados e restaurantes resultou em projeção de 1,56 milhão.
Quando a estratégia foi limitada a pessoas com hipertensão diagnosticada, a estimativa caiu para 590 mil mortes evitadas. Entre pacientes em tratamento anti-hipertensivo, seriam 480 mil. Esses cenários consideraram exclusões clínicas por risco de hipercalemia.
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Hipercalemia exige atenção na doença renal crônica
Em pessoas com doença renal crônica nos estágios G3 a G5, a substituição integral poderia prevenir 750 mil mortes cardiovasculares pela redução pressórica, mas provocar 100 mil mortes relacionadas à hipercalemia, segundo o modelo.
Os autores ressaltam que o risco foi estimado com dados limitados e pressupostos conservadores. A avaliação da função renal e do risco de hipercalemia é, portanto, fundamental antes de recomendar substitutos ricos em potássio.
A implementação em larga escala também dependeria de disponibilidade, preço e orientação clínica. Como os resultados são projeções, o estudo não demonstra que a substituição universal produziria imediatamente os benefícios estimados.
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Este conteúdo foi elaborado com auxílio de inteligência artificial com supervisão e revisão da Equipe Afya.
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