WCPGHAN 2024: Manifestações gastrointestinais no TEA  

O Transtorno do Espectro do Autismo (TEA) é uma condição complexa do desenvolvimento caracterizada por desafios na comunicação, interação social e comportamento. Além dessas dificuldades principais, muitas crianças com TEA enfrentam uma variedade de comorbidades, entre as quais os sintomas gastrointestinais (GI) são particularmente comuns. Esses sintomas podem impactar significativamente a qualidade de vida e a saúde geral das crianças com TEA.  

Durante o  Congresso Mundial de Gastroenterologia, Hepatologia e Nutrição Pediátrica (WCPGHAN 2024) que aconteceu em Buenos Aires na Argentina, esse foi um tópico abordado, explorando os sintomas gastrointestinais mais prevalentes nessas crianças e os desafios enfrentados no diagnóstico dessas condições.   

Sintomas gastrointestinais comuns em crianças com TEA:  

• Constipação: Isso é frequentemente observado e pode ser devido a uma combinação de hábitos alimentares e atividade física limitada, além do comportamento retentivo. Mas na sua grande maioria, é uma constipação funcional.  
• Diarreia: Algumas crianças experimentam diarreia crônica, possivelmente ligada a sensibilidades alimentares ou desequilíbrios na flora intestinal. O consumo excessivo de carboidrato na dieta também pode ser um fator desencadeador da diarreia.  
• Dor Abdominal: A dor abdominal não específica é comum e pode ser particularmente difícil de manejar, devido às dificuldades que algumas crianças têm em verbalizar o desconforto. 
• Refluxo Gastroesofágico: Isso pode levar a desconforto ou dor crônica, afetando os padrões de alimentação e sono. É um diagnóstico muito difícil de realizar nesses pacientes, quando não há uma manifestação clínica clássica.  

Causas Potenciais e fatores contribuintes:  

• Preferências alimentares: Crianças com TEA podem ter dietas restritas e/ou seletivas, frequentemente pobres em fibras, o que pode contribuir para sintomas como constipação. 
• Eixo Intestino-Cérebro: Estudos emergentes sugerem uma conexão entre a saúde digestiva e condições neurológicas. Desequilíbrios na microbiota intestinal podem desempenhar um papel no TEA. 
• Problemas de processamento sensorial: Sensibilidades a texturas e sabores podem levar a comportamentos alimentares atípicos, afetando a saúde GI 

Desafios no Diagnóstico: 

O diagnóstico de problemas GI em crianças com TEA apresenta desafios únicos: 

• Barreiras de comunicação: Dificuldade em expressar desconforto pode dificultar um diagnóstico preciso. 
• Sobreposição de sintomas: Problemas GI comuns na infância podem complicar a identificação de problemas GI específicos do TEA. 
• Estudos limitados nessa população: Mais pesquisas são necessárias para entender os mecanismos específicos que ligam o TEA e problemas GI.  

Impacto no comportamento e desenvolvimento:  

• O desconforto GI pode exacerbar problemas comportamentais, como irritabilidade ou agressão, complicando ainda mais o manejo do TEA. 
• Pode também afetar o sono, levando à fadiga e impactando o aprendizado e a funcionalidade diária. 
• O manejo eficaz dos sintomas GI pode levar a melhorias no comportamento e na qualidade de vida das crianças com TEA. 

Conclusão e mensagem prática  

Abordar os sintomas GI em crianças com TEA é fundamental para promover o bem-estar geral e o desenvolvimento adequado desses pacientes. Embora os desafios no diagnóstico e manejo persista, o aumento da conscientização e da pesquisa nessa área pode levar a melhores estratégias para aliviar esses sintomas. Por ora, os tratamentos são os mesmos direcionados para as crianças neurotípicas, sem uma abordagem medicamentosa diferente. Uma abordagem multidisciplinar envolvendo pediatras, gastroenterologistas, nutricionistas e especialistas em TEA é crucial para o cuidado personalizado. Melhorar nossa compreensão e manejo desses problemas GI oferece a promessa de melhorar as experiências de vida das crianças com TEA e suas famílias. 

Confira a cobertura completa do WCPGHAN 2024.