Impactos da anestesia geral sobre a função cognitiva

A associação entre anestesia geral e alterações cognitivas vem sendo alvo de intenso debate científico nas últimas décadas. O envelhecimento e o aumento da longevidade da população mundial, associados ao crescimento do número de procedimentos cirúrgicos realizados em pacientes idosos e portadores de múltiplas comorbidades, impulsionaram pesquisas sobre os possíveis efeitos neurocognitivos dos agentes anestésicos. 

Atualmente, entende-se que a anestesia geral, isoladamente, raramente é a causa exclusiva de comprometimento cognitivo persistente. O desenvolvimento de distúrbios cognitivos está relacionado à interação entre fatores ligados ao paciente, ao procedimento cirúrgico, à resposta inflamatória sistêmica e aos próprios anestésicos. 

Saiba mais: Exposição à anestesia geral e o declínio cognitivo

O que são os distúrbios neurocognitivos perioperatórios? 

Diversas sociedades médicas internacionais propuseram uma mudança na nomenclatura, substituindo o termo disfunção cognitiva pós-operatória, do inglês Postoperative Cognitive Dysfunction (POCD), por distúrbios neurocognitivos perioperatórios, ou Perioperative Neurocognitive Disorders (PND). 

Essa classificação abrange o delirium pós-operatório, a recuperação neurocognitiva tardia e os transtornos neurocognitivos diagnosticados em até 12 meses após a realização do procedimento cirúrgico. 

A padronização permite maior uniformidade metodológica entre os estudos, além de facilitar a comparação dos resultados científicos. 

Existe relação entre anestesia geral, Alzheimer e demência? 

Existe grande preocupação sobre uma possível relação entre a anestesia geral e o desenvolvimento de doenças neurodegenerativas, especialmente a doença de Alzheimer. Entretanto, as evidências epidemiológicas disponíveis não demonstraram uma relação causal direta e consistente entre a exposição à anestesia e o aumento da incidência de demência. 

A maior parte dos estudos sugere que fatores como idade avançada, vulnerabilidade cerebral prévia e impacto fisiológico da cirurgia exercem influência significativamente maior so bre a função cognitiva do que a exposição aos agentes anestésicos empregados. 

O que é delirium pós-operatório e quais são seus principais sintomas? 

O delirium pós-operatório representa a alteração cognitiva aguda mais frequente após procedimentos cirúrgicos, especialmente em pacientes idosos. A condição é caracterizada por alterações flutuantes da consciência, da atenção e da cognição durante o período pós-operatório imediato. 

Sua incidência varia entre 10% e 50%, dependendo do tipo de cirurgia e das características individuais de cada paciente. 

Quais fatores aumentam o risco de delirium após uma cirurgia? 

Entre os fatores de risco mais relacionados ao delirium pós-operatório estão: 

• idade avançada; 

• fragilidade; 

• comprometimento cognitivo prévio; 

• baixo grau de escolaridade; 

• doenças cardiovasculares; 

• sedentarismo; 

• baixa reserva funcional; 

• dor intensa ou inadequadamente controlada; 

• distúrbios do sono; 

• infecções; 

• uso de medicamentos como benzodiazepínicos; 

• cirurgias longas ou de grande porte. 

Nesses casos, a resposta inflamatória desencadeada pelo próprio procedimento cirúrgico parece exercer papel mais relevante no desenvolvimento do delirium do que a exposição isolada aos agentes anestésicos. 

Quais fatores intraoperatórios podem afetar a função cerebral? 

Alguns fatores potencialmente modificáveis durante a cirurgia também contribuem para o aumento da incidência de alterações da função cerebral no período pós-operatório. Entre eles estão: 

• hipotensão intraoperatória; 

• hipoxemia; 

• hipoglicemia; 

• anemia; 

• distúrbios metabólicos; 

• profundidade anestésica excessiva. 

O reconhecimento e o manejo precoce dessas alterações podem ajudar a reduzir o risco de complicações neurocognitivas, sobretudo em pacientes mais vulneráveis. 

Anestésicos como propofol e sevoflurano prejudicam a cognição? 

Estudos experimentais realizados em modelos animais demonstraram apoptose neuronal e alterações sinápticas após exposição prolongada a agentes anestésicos voláteis, como sevoflurano, isoflurano e desflurano, assim como a agentes intravenosos, como o propofol. 

Entretanto, esses achados não foram reproduzidos de maneira significativa e consistente em seres humanos. 

Anestesia venosa ou inalatória apresenta menor risco cognitivo? 

Ensaios clínicos randomizados recentes não demonstraram superioridade definitiva da anestesia venosa total em relação à anestesia inalatória, ou vice-versa, na prevenção do declínio cognitivo persistente. 

A escolha da técnica anestésica deve considerar as características clínicas do paciente, o tipo de cirurgia, as comorbidades e os riscos envolvidos no procedimento, em vez de se basear exclusivamente em um possível efeito neurocognitivo de determinado anestésico. 

Como prevenir os distúrbios neurocognitivos perioperatórios? 

A prevenção dos distúrbios neurocognitivos perioperatórios é fundamental e baseia-se, inicialmente, na identificação e na estratificação dos fatores de risco de cada paciente. 

Também são importantes o manejo clínico adequado durante o procedimento cirúrgico e a implementação de protocolos multimodais de neuroproteção e recuperação pós-operatória. 

Essas estratégias podem incluir: 

• avaliação cognitiva pré-operatória em pacientes de risco; 

• controle adequado da dor; 

• redução do uso de medicamentos potencialmente associados ao delirium; 

• manutenção da estabilidade hemodinâmica e metabólica; 

• prevenção de hipóxia e hipotensão; 

• estímulo à mobilização precoce; 

• preservação do ciclo de sono e vigília; 

• reorientação frequente do paciente; 

• uso de aparelhos auditivos e óculos quando necessários. 

Qual é o impacto real da anestesia geral sobre a cognição? 

A anestesia geral isoladamente não pode ser considerada responsável pelo desenvolvimento de comprometimento cognitivo persistente na maioria dos pacientes. 

Os distúrbios neurocognitivos perioperatórios apresentam natureza multifatorial e estão relacionados principalmente às características individuais do paciente, à vulnerabilidade cerebral prévia, às condições clínicas, à complexidade da cirurgia e à resposta inflamatória ao trauma cirúrgico. 

Portanto, a avaliação pré-operatória individualizada, a redução dos fatores de risco modificáveis e o acompanhamento adequado no período pós-operatório são medidas essenciais para preservar a função cognitiva. 

Este conteúdo foi elaborado com auxílio de inteligência artificial com supervisão e revisão de médicos.