Avaliação e identificação de pacientes elegíveis para cuidados paliativos

Os cuidados paliativos representam uma das transformações mais significativas da medicina contemporânea. Longe de se restringirem ao fim da vida, eles abrangem um campo de atuação voltado ao alívio do sofrimento e à promoção da qualidade de vida de pessoas com doenças crônicas progressivas, sem propostas curativas ou em fase terminal, bem como de suas famílias. 

Duas ferramentas validadas para o contexto brasileiro são úteis para aplicação e avaliação de elegibilidade dos pacientes com necessidades paliativas: o NECPAL-BR e o SPICT-BR. Essas ferramentas são mais do que instrumentos de triagem; representam um convite à mudança de cultura: de um cuidado centrado na doença para um cuidado centrado na pessoa. 

Sobre a importância do reconhecimento precoce 

O reconhecimento tardio da elegibilidade para cuidados paliativos ainda é um dos maiores entraves à sua efetividade. Diversos estudos mostram que, quando o cuidado paliativo é introduzido precocemente, há melhora significativa na qualidade de vida, na satisfação dos pacientes e familiares, e até mesmo na sobrevida em alguns grupos. 

Na prática hospitalar e ambulatorial, identificar quem “precisa” de CP não é simples. Muitos pacientes vivem longos períodos com doenças crônicas em estágio avançado, alternando crises e remissões. É nesse ponto que entram ferramentas estruturadas como o NECPAL-BR e o SPICT-BR, que auxiliam o profissional na tomada de decisão, de forma objetiva e integrada. 

NECPAL-BR: 

O NECPAL-BR (Necessidades Paliativas – Brasil) é a adaptação nacional do instrumento desenvolvido pelo Institut Català d’Oncologia, na Espanha. Ele parte de uma pergunta-chave conhecida como “Pergunta Surpresa”: “Você se surpreenderia se este paciente morresse no próximo ano?” 

A partir dessa pergunta, o instrumento analisa critérios clínicos, funcionais e psicossociais que apontam para necessidades paliativas. O NECPAL-BR contempla aspectos como: 

• Declínio funcional progressivo;
   
• Presença de sintomas persistentes (dor, dispneia, fadiga);
   
• Internações repetidas ou uso frequente de serviços de urgência;
   
• Fragilidade global e perda de autonomia;
   
• Condições clínicas específicas (como IC refratária, DPOC grave, demência avançada, câncer metastático).

O formulário completo do NECPAL – BR pode ser encontrado neste link: https://repositorio.unifesp.br/server/api/core/bitstreams/14378282-b3ad-4fcb-b474-b7158a1ca681/content  

SPICT-BR:  

O SPICT-BR (Supportive and Palliative Care Indicators Tool – Brasil) é outra ferramenta de grande utilidade prática. Diferentemente do NECPAL, que parte de uma pergunta subjetiva, o SPICT propõe uma lista de indicadores clínicos gerais e específicos por doença, que ajudam o profissional a reconhecer pacientes em fase avançada de suas condições. 

Entre os critérios gerais estão: 

• Declínio funcional contínuo;
   
• Perda de peso ou sarcopenia;
   
• Necessidade crescente de suporte;
   
• Internações não planejadas;
   
• Sintomas de difícil controle.  

Além disso, o instrumento detalha indicadores por sistemas (cardíaco, respiratório, renal, hepático, neurológico, oncológico), o que torna sua aplicação intuitiva e aplicável em múltiplos contextos — da enfermaria à atenção básica. 

O SPICT-BR vem sendo amplamente utilizado por equipes multiprofissionais no Brasil e apresenta boa reprodutibilidade e facilidade de ensino. Pode ser encontrado neste link: https://www.spict.org.uk/  

Na prática, muitos serviços utilizam ambas as ferramentas de forma complementar. O NECPAL-BR ajuda a identificar o contexto e o sofrimento global do paciente, enquanto o SPICT-BR auxilia na documentação clínica e na comunicação entre equipes. 

Aplicação e impacto na formação médica 

O uso dessas ferramentas tem se tornado cada vez mais comum na prática clínica, principalmente em ambientes de aprendizado como na residência médica. O exercício de aplicar essas escalas desperta reflexões importantes: 

• O que é realmente prioridade para este paciente?
   
• O tratamento está alinhado aos valores e expectativas dele e da família?
   
• Há espaço para cuidado proativo e alívio de sofrimento desde já?

Essa mudança de olhar é talvez o maior ganho do uso sistemático dessas ferramentas — uma medicina mais humana, mais integrada e mais sábia. 

Dia Mundial dos Cuidados Paliativos: um convite à reflexão 

Neste Dia Mundial dos Cuidados Paliativos (11/10), o convite é para que cada profissional da saúde repense sua prática. Reconhecer a necessidade de cuidado paliativo é oferecer o que há de mais humano na medicina — presença, escuta e dignidade. 

As ferramentas NECPAL-BR e SPICT-BR são mais do que formulários: são pontes entre o saber técnico e o cuidado compassivo. Ao aplicá-las, reafirmamos o compromisso com a vida — em todas as suas fases.