Estudo analisou a relação entre finanças e solidão entre adultos mais velhos

O estudo “The association of financial resources and loneliness among older adults during a state of emergency”, realizado por pesquisadores da Ohio State University, teve como propósito entender como adultos mais velhos experienciaram a solidão durante o início da pandemia de covid-19 e como essas experiências foram mitigadas ou reforçadas pela sua situação financeira.

Os pesquisadores concluíram que adultos com idade acima de 65 anos se perceberam mais solitários durante a pandemia, independente da média salarial que recebiam. Entretanto, aqueles que disseram ser necessário usar o cartão de crédito para pagar despesas apresentaram um risco maior de experimentar solidão.

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A pesquisa chama atenção para os potenciais perigos do uso excessivo do cartão de crédito e como essa situação está diretamente ligada ao sentimento de solidão nessa parcela da população. Os pesquisadores acreditam que isso ocorre porque as pessoas com dificuldade financeiras acabam vivendo em estresse absoluto e sentem que não podem compartilhar essa situação com amigos e parentes, o que os leva a se isolarem.

Método

O estudo, publicado na revista PLOS ONE, usou dados da Data Foundation’s COVID Impact Survey, pesquisa conduzida pela Universidade de Chicago, e envolveu 7.149 adultos com mais de 65 anos.

Os participantes foram entrevistados três vezes entre abril e junho de 2020, período em que o lockdown por conta da pandemia já estava em vigor, porém, com o tempo o confinamento foi diminuindo.

Resultados: situação financeira e solidão

Uma condição financeira maior não evitou que adultos mais velhos se sentissem solitários durante os primeiros meses da pandemia. Entretanto, a reserva de emergência fez diferença nos níveis de solidão dos participantes.

Os participantes foram perguntados como pagariam uma despesa inesperada de $400. Segundo a análise, um nível maior de solidão foi fortemente associado aos participantes que responderam que pagariam com cartão de crédito ou venderiam algo para cobrir a dívida. Já os participantes que responderam que poderiam pagar a quantia imediatamente, tiveram um menor risco de se sentirem solitários.

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Uma das hipóteses dos pesquisadores era que a abertura gradual do isolamento obrigatório poderia ajudar a reduzir a solidão em adultos mais velhos. Apesar da última pergunta ter sido feita quando o lockdown já estava diminuindo, o resultado não foi como esperado. A associação entre a falta de uma reserva financeira emergencial e a solidão junto à liberação do confinamento não melhorou os resultados encontrados no estudo.

A pesquisa traz novos conhecimentos acerca da relação entre restrição financeira e solidão durante a primeira onda da covid-19 e conclui que não ter dinheiro guardado para emergências aumentou o sentimento de solidão entre idosos.

*Esse artigo foi revisado pela equipe médica do Portal Afya