Suplemento nutricional oral em crianças com desnutrição: estudo MARVEL

Em crianças pequenas, a desnutrição ainda é um importante problema de saúde pública. Ela está associada a prejuízos no crescimento, maior risco de infecções, consequências para o desenvolvimento e um considerável ônus social e econômico. Um estudo conduzido na Tailândia investigou o efeito do suplemento nutricional oral (SNO) no crescimento e na composição corporal de crianças desnutridas, incluindo a massa corporal magra. Os resultados foram publicados no European Journal of Nutrition.

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Como o estudo MARVEL foi conduzido

Trata-se de um ensaio clínico randomizado (ECR), controlado e multicêntrico, que fez parte do projeto MARVEL (Malnutrition At Risk intervention for Visible and Effective Long-term growth).

Foram incluídos pacientes pediátricos de 1 a 6 anos, porque a formulação do suplemento nutricional oral (SNO) foi desenvolvida especificamente para crianças com um ano de idade ou mais. Eram elegíveis os participantes com escore z de peso para comprimento/altura (PCA) entre -1 e -3 desvios-padrão (DP), segundo os Padrões de Crescimento Infantil da Organização Mundial da Saúde (OMS), nascidos a termo e com peso ao nascer (PN) entre 2,5 e 4,5 kg.

Os critérios de exclusão foram:

• Idade > 6 anos, para minimizar potenciais efeitos de confusão relacionados à puberdade e focar nos mais novos, nos quais a intervenção nutricional precoce é mais crítica;
• PCA < -3 DP, porque a desnutrição grave geralmente requer intervenções mais intensivas, como alimentação terapêutica, suplementação de micronutrientes ou acompanhamento médico, do que apenas o aconselhamento dietético;
• Diagnóstico de condições que afetam o crescimento;
• Uso de medicamentos que interferem no apetite, na absorção de nutrientes ou no crescimento;
• Diagnóstico de alergia à proteína do leite de vaca (APLV).

Dessa forma, as crianças com escores z de PCA entre −1 DP e −3 DP foram randomizadas (1:1) para, durante um período de três meses:

• Receber apenas aconselhamento nutricional (grupo controle — GC); ou
• Receber aconselhamento nutricional associado a 420 mL/dia de um SNO à base de leite de vaca (1 kcal/mL; distribuição energética: 10% de proteínas, 49% de carboidratos e 41% de gorduras; fortificado com cálcio, vitamina D, ferro e zinco) (grupo SNO — GSNO).

O peso e a estatura foram medidos no início do estudo e após um e três meses, sendo comparados com os padrões da OMS. Nos mesmos períodos, a composição corporal foi avaliada por meio de análise de bioimpedância elétrica em crianças com idade igual ou superior a três anos.

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Crescimento e composição corporal após três meses

O estudo incluiu 159 crianças, sendo 78 no GC e 81 no GSNO, com idades médias e seus respectivos intervalos de confiança de 95% (IC 95%) de 3,5 (3,15–3,90) e 3,49 (3,10–3,90) anos. Cerca de 60% dos participantes eram do sexo masculino. Foi descrito também que mais de 60% das crianças eram cuidadas principalmente pelas mães e provinham de estratos socioeconômicos de classe média-alta. Ademais, um terço dos participantes não apresentava dificuldades alimentares. No entanto, 37% do GC e 40% do GSNO foram classificados como apresentando dificuldades alimentares graves.

Após três meses, o GSNO apresentou, em comparação com o GC (diferença média e IC 95%):

• Maior ganho de peso: 0,16 (0,04–0,28) kg;
• Maior ganho de estatura: 0,42 (0,05–0,79) cm;
• Maior ganho de escore z de peso para a idade (P/I): 0,10 (0,01–0,18);
• Maior ganho de PCA: 0,13 (−0,02 a 0,27).

Além disso, os ganhos de massa livre de gordura foram maiores com o GSNO, tanto em um quanto em três meses [diferença média (IC 95%): 0,26 (0,01–0,50) e 0,36 (0,10–0,63) kg]. Por fim, aos três meses, o ganho de massa magra também foi significativamente maior no GSNO [0,39 (0,11–0,68) kg].

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O que os achados sugerem para a prática pediátrica

O estudo concluiu que, combinados com aconselhamento nutricional, os SNO foram eficazes na melhoria do crescimento e da massa corporal magra em crianças desnutridas ou em risco de desnutrição.

Os pesquisadores ressaltaram o valor clínico da inclusão de suplemento nutricional oral (SNO) em estratégias de manejo nutricional para aumentar a massa livre de gordura. Essa estratégia pode estar associada a uma melhor saúde metabólica e função física. No entanto, embora os benefícios em curto prazo sejam evidentes, são necessárias pesquisas adicionais com acompanhamento mais longo e investigação dos mecanismos subjacentes.

Considerando a prática diária pediátrica, esse estudo corrobora uma abordagem nutricional mais proativa, sugerindo que o SNO, combinado com aconselhamento nutricional estruturado, pode ser benéfico para crianças em risco de desnutrição ou já desnutridas.