Prematuridade - Avanços e perspectivas no manejo da Enterocolite Necrosante

A enterocolite necrosante (NEC) é uma das doenças gastrointestinais mais graves na neonatologia, acometendo principalmente recém-nascidos prematuros com peso inferior a 1500 g. A fisiopatologia é complexa e multifatorial, envolvendo inflamação intestinal exacerbada, disbiose, hipóxia, fatores genéticos e ambientais.  De forma objetiva, compartilhamos resultados de um artigo que revisa o entendimento atual da NEC, seus fatores de risco, estratégias preventivas, métodos diagnósticos e desafios futuros, com ênfase na necessidade de consenso global para definição e manejo. 

O artigo de revisão que embasou essas evidências é uma revisão narrativa baseada em literatura recente sobre NEC. Para isso, foram analisados dados relacionados aos principais fatores de risco, mecanismos fisiopatológicos, estratégias preventivas, modalidades diagnósticas e abordagens terapêuticas. A perspectiva crítica busca identificar lacunas no conhecimento e propor caminhos para prevenção e diagnóstico precoce, além de discutir novas terapias e implicações para a prática clínica. Dentre os resultados apresentados, destacam-se os seguintes:  

• Incidência e mortalidade: 5–10% em prematuros <1500 g; mortalidade 20–30%. 

• Fatores de risco: Prematuridade, restrição de crescimento intrauterino (RCIU), uso prolongado de antibióticos, ausência de leite materno, anemia, transfusões. 

• Mecanismos:  

• Disbiose intestinal por antibióticos prolongados. 

• Ativação exacerbada de TLR4 e resposta inflamatória. 

• Hipóxia intestinal por RCIU e anemia. 

• Estresse oxidativo elevado em prematuros. 

• Prevenção:  

• Leite humano (materno ou doador) → fator mais consistente. 

• Probióticos (L. rhamnosus GG, Bifidobacterium infantis, B. lactis, S. thermophilus). 

• Suspensão precoce de antibióticos sem cultura positiva. 

• Protocolos seguros para transfusão e monitoramento de SpO₂. 

• Diagnóstico: Critérios de Bell predominam; ultrassom é promissor como complemento à radiografia. 

• Tratamento: Jejum (NPO), antibióticos clássicos, novas terapias (EGF, lactoferrina, inibidores de TLR4), cirurgia em casos graves. 

Leia mais: Dor no neonato com enterocolite necrosante: como manejar?

Discussão 

A NEC continua sendo um desafio clínico devido à sua etiologia complexa e imprevisibilidade. A prematuridade é o principal fator predisponente, pois o intestino imaturo apresenta barreira mucosa incompleta, microbiota instável e vulnerabilidade à hipóxia. Estratégias preventivas devem priorizar nutrição com leite humano, modulação da microbiota com probióticos e redução do uso indiscriminado de antibióticos. Protocolos transfusionais seguros e monitoramento da oxigenação também são fundamentais.  

Há necessidade urgente de consenso global sobre definição e diagnóstico, além de estudos prospectivos para validar novas terapias e biomarcadores. A integração de ultrassom e marcadores moleculares pode permitir diagnóstico precoce e intervenção antes da progressão para necrose, reduzindo morbimortalidade. 

Prematuridade, intestino e NEC: Entenda essa conexão!  

Como discutido previamente, a NEC é fortemente associada à prematuridade, pois o intestino imaturo apresenta características que aumentam a suscetibilidade à doença: barreira mucosa incompleta, favorecendo translocação bacteriana; resposta imune desregulada, com hiperativação de TLR4 frente a lipopolissacarídeos; microbiota instável, agravada por uso prolongado de antibióticos; perfusão intestinal vulnerável, especialmente em casos de RCIU e anemia, predispondo a lesões hipóxico-isquêmicas; e estresse oxidativo elevado, pela alta demanda metabólica e baixa capacidade antioxidante.  

Devemos lembrar e sempre reforçar, especialmente no mês da prematuridade, que estratégias preventivas devem focar na promoção da maturidade intestinal e microbiota saudável, com leite humano e probióticos como pilares. Além disso, redução do uso indiscriminado de antibióticos e protocolos seguros de transfusão são cruciais. O trabalho em conjunto entre pediatras gerais, neonatologistas e gastroenterologistas pediátricos, quando necessário, pode deixar o manejo desses pacientes mais assertivos e resultar em desfechos mais positivos. A integração de biomarcadores e imagem, como ultrassom intestinal, pode permitir diagnóstico precoce e intervenção antes da progressão para necrose, melhorando desfechos clínicos.