Desvendando a gravidade da doença meningocócica invasiva

Imagine-se avaliando uma criança de seis meses de vida com manifestações clínicas inespecíficas e, poucas horas depois, reavaliando-a, identificar a necessidade de encaminhá-la à UTI por risco iminente de óbito. Essa é realidade alarmante da doença meningocócica invasiva (DMI), uma condição grave e potencialmente fatal,^1,2  mas que pode ser prevenida por meio da vacinação.³ Neste artigo, exploraremos a gravidade dessa doença, seus impactos devastadores e a importância de medidas preventivas eficazes, permitindo que você faça a diferença nessa história.

A DMI compreende uma série de possíveis manifestações clínicas graves relacionadas à infecção pela Neisseria meningitidis.⁴ Esta bactéria gram-negativa usualmente coloniza o trato respiratório superior de indivíduos saudáveis e está relacionada a uma taxa de letalidade significativa, assim como a sequelas que podem ser incapacitantes.^4,5

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Qual o tamanho real desse problema no Brasil?

Atualmente, já foram identificados 12 sorogrupos de N. meningitidis, sendo cinco destes os principais responsáveis pela DMI em todo o mundo: A, B, C, W e Y.⁴

A frequência de cada sorogrupo varia entre regiões geográficas, mas o sorogrupo B, atualmente, predomina como o principal causador de DMI na maior parte do mundo.^4,5  A incidência da doença pode variar entre diferentes regiões, mas a doença parece ser até 10 vezes mais comum em crianças com menos de 1 ano do que nas que têm 5 anos ou mais.⁴  Em 2024, no Brasil, o sorogrupo B foi responsável por 75% (N = 40)  dos casos de doença meningocócica em menores de cinco anos de idade dos casos confirmados e sorogrupados até o mês de setembro (N = 53).⁷

Esses dados se alinham à epidemiologia observada na maior parte do mundo e refletem, provavelmente, a maior cobertura vacinal contra meningococo do tipo C em alguns países.⁴ Esse tipo de evidência destaca o papel fundamental dos profissionais de saúde na recomendação do uso de vacinas para a prevenção de doenças imunopreveníveis, reforçando sua responsabilidade na promoção da saúde e na proteção dos pacientes.

Por que devemos nos empenhar tanto no combate à DMI?

A DMI é potencialmente fatal e pode causar consequências severas. A taxa de letalidade de meningite meningocócica no Brasil em 2024 foi de, aproximadamente, 20% em crianças e adolescentes e de 28% em menores de 1 ano conforme ilustrados pelos gráficos 1 e 2, extraídos do painel de monitoramento de meningite do Ministério da Saúde, com dados do Sistema de Informações de Agravos de Notificação (SINAN).⁶

Um estudo recente, que revisou relatos de caso de DMI em 184 crianças e adolescentes, identificou complicações em 92,9% dos pacientes.⁵ Em outras palavras, isso significa dizer que 9 em cada 10 pacientes diagnosticados com DMI sofreram consequências de saúde. Nessa mesma pesquisa, entre os pacientes avaliados, 14,6% faleceram, 5,3% necessitaram de amputação e o mesmo número evoluiu com coagulação intravascular disseminada.⁵ Ou seja, além do risco de mortalidade ser alto, também é alto o risco de sequelas irreversíveis causadas pela DMI.

Uma revisão conduzida pelo National Institute for Health and Care Excellence (NICE) identificou forte associação entre DMI e déficit cognitivo e comportamental, incluindo problemas envolvendo memória, dificuldades de comunicação e forte evidência de que a DMI possa estar associada a maior risco de transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH).⁹ Outras possíveis sequelas identificadas incluem tambem sintomas depressivos.⁹ Um estudo do Reino Unido avaliou 245 crianças com a doença e 328 controles, identificou maior risco de perda auditiva (5% vs. < 1%), menor coeficiente de inteligência (QI) médio (99,5 vs. 107,2), maior prevalência de transtornos psicológicos (26% vs. 10%) e déficits de memória e função executiva (36% vs. 15%). Cerca de 9% apresentaram déficits incapacitantes graves vs 2% quando comparados ao grupo controle.¹⁰ Ainda quando se avalia as consequências de longo prazo da DMI, estima-se que os sobreviventes podem apresentar uma redução na expectativa de vida de 16 anos.¹¹

Os danos invisíveis da DMI também se estendem para os familiares de pacientes diretamente acometidos, com atenção especial à saúde mental e qualidade de vida. Um recente estudo de casos identificou que os familiares de pacientes com DMI apresentam um risco significativamente maior de desenvolver transtornos emocionais e dificuldades no cotidiano, quando comparado com familiares de sobreviventes sem sequelas.¹²

Nossa atuação rápida previne complicação e salva vidas: como fazer?

A doença tem como característica início súbito e progressão rápida.⁸ Após um curto período de incubação que dura aproximadamente 3 dias, podendo variar de 1-10 dias, há evolução aguda que pode levar ao óbito em 24-48h após o início dos sintomas.⁵

As principais manifestações clínicas incluem febre, cefaleia, vômitos, manifestações hemorrágicas (petéquia, púrpura), diarreia, rigidez de nuca, taquicardia e taquipneia.⁵ Sintomas inespecíficos, como irritabilidade e letargia, tornam o diagnóstico ainda mais desafiador.⁵ A DMI acontece com maior frequência em indivíduos saudáveis e sem sinais de alarme, embora imunossupressão seja um fator de risco assim como a exposição ambiental.⁵

Por causa da rápida evolução e do curso devastador da DMI, é essencial um elevado grau de alerta, ou em termos epidemiológicos, alta sensibilidade na avaliação inicial, e conhecimento sobre a variedade de possíveis apresentações clínicas da doença para garantir diagnóstico e tratamento precoces.⁵

E se você pudesse evitar todo esse impacto?

Quando se trata de prevenção, a boa notícia é que existem vacinas. Estão disponíveis atualmente no Brasil as vacinas para MenB, MenACWY e MenC. Para uma cobertura ampla contra a DMI e suas graves complicações, é essencial a vacinação com MenB e MenACWY.³

A educação sobre a doença e o aumento da cobertura vacinal são cruciais, considerando o curso rápido da DMI, assim como sua taxa de letalidade e a frequência de complicações diversas, visíveis e não visíveis.^5,8 Todos os profissionais de saúde possuem a responsabilidade de modificar essa história, e os pediatras devem estar atentos à caderneta de vacinação dos pacientes e orientar os responsáveis.⁵ Mediante suspeita diagnóstica, o tratamento deve ser instituído imediatamente.⁵ Atuando ativamente você pode evitar mortes e sequelas incapacitantes. A batalha continua, mas através da vacinação não daremos espaço para a DMI vencer.