Tuberculose: qual é a sua relevância para a pediatria?

Em 24 de março de 1882, o Dr. Robert Koch anunciou que havia descoberto a bactéria causadora da tuberculose (TB), o que abriu caminho para o diagnóstico e a cura dessa doença. O Dia Mundial da Tuberculose é celebrado anualmente nessa data, com o objetivo de aumentar a conscientização pública sobre as consequências devastadoras da TB para a saúde, economia e para a sociedade, intensificando os esforços contra a epidemia global da doença.

Os números da tuberculose

Dados da Organização Mundial de Saúde (OMS) mostram que a tuberculose é uma das dez principais causas de morte em todo o mundo e a principal causa de morte por um único agente infeccioso. Dos 7,1 milhões de pessoas com novo episódio de tuberculose diagnosticadas e notificadas em 2019, 58% eram homens, 34% eram mulheres e 8% eram crianças. No mundo todo, cerca de meio milhão de crianças foram diagnosticadas e notificadas em 2018 e 2019.

No Brasil, de acordo com dados do Ministério da Saúde/DATASUS, do total de 95.498 novos casos de tuberculose diagnosticados no ano de 2019, 8.005 (8,3%) acometeram crianças e adolescentes, com menos de 19 anos de idade.

De acordo com o relatório anual de 2020 da OMS, a estimativa da carga da tuberculose em crianças permanece particularmente desafiadora, devido à qualidade inconsistente dos dados de notificação em pediatria, principalmente em países com elevada prevalência da doença. Os casos entre crianças são frequentemente notificados com base em critérios diagnósticos e investigações inconsistentes para a tuberculose infantil, levando a casos de supernotificação. Outros casos podem ser diagnosticados em hospitais pediátricos e não notificados às autoridades de saúde pública, levando à subnotificação. Por fim, outros casos podem não ser diagnosticados.

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Ainda de acordo com a OMS, a escassez de dados de pesquisas de base populacional em todo um país resulta em grande incerteza quando a incidência de tuberculose é desagregada por faixa etária. Isso limita consideravelmente sua utilidade para atividades relacionadas ao planejamento e avaliação de programas de prevenção. Para a OMS, maior prioridade deve ser dada à qualidade dos dados de notificação de tuberculose infantil, bem como à consistência das definições de caso e cobertura da notificação. 

Atualmente, três categorias principais de intervenções de saúde estão disponíveis para a prevenção da TB:

• Tratamento preventivo de TB;
• prevenção da transmissão de Mycobacterium tuberculosis através de prevenção e controle de infecções; 
• vacinação de crianças com a vacina do bacilo CalmetteGuérin (BCG)2. 

Imunização para crianças

A vacina BCG continua sendo a única vacina licenciada contra tuberculose; ele fornece proteção moderada contra formas graves (meningite tuberculosa e TB miliar) em bebês e crianças pequenas. A OMS recomenda que, em países com alta carga de TB, uma única dose da vacina BCG seja fornecida a todos os bebês assim que possível após o nascimento, como parte dos programas de imunização infantil. Em países com baixas taxas de incidência de TB, o fornecimento da vacina BCG pode ser limitado a neonatos e bebês em grupos de alto risco reconhecidos ou a crianças mais velhas com teste cutâneo negativo para infecção por TB2. No Brasil, a Sociedade Brasileira de Imunizações (SBIm) esclarece que a vacina é indicada de rotina a partir do nascimento até antes de a criança completar cinco anos de idade.

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Tuberculose e Covid-19 em pediatria

Um ano após o início da pandemia de Covid-19, a Stop TB Partnership compartilhou, em 18 de março de 2021, novos dados que mostram que nove dos países com a maioria dos casos de TB (Bangladesh, Índia, Indonésia, Mianmar, Paquistão, Filipinas, África do Sul, Tajiquistão e Ucrânia, representando 60% do fardo global da doença) viram um drástico declínio no diagnóstico e tratamento de infecções por TB em 2020, variando de 16 a 41% (com uma média de 23%). A queda trouxe o número total de pessoas diagnosticadas e tratadas para TB nesses países para os níveis de 2008, um retrocesso de 12 anos. 

O tema do Dia Mundial da Tuberculose de 2021 foi ‘The Clock is Ticking’ que, em português, significa “o tempo está passando” e transmite a sensação de que o mundo está ficando sem tempo para cumprir os compromissos de erradicar a TB feitos por líderes globais. Isso é especialmente crítico no contexto da pandemia de Covid-19, que colocou o progresso dos esforços para o controle da tuberculose em risco. 

Em uma reportagem publicada no site da Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP), a presidente do Departamento Científico de Pneumologia, dra. Maria de Fátima Bazhuni Pombo Sant’Anna, corroborou a recomendação pela busca por diagnóstico, acompanhamento e tratamento da TB na população pediátrica. Para ela, é crucial que o entendimento de que os casos de tuberculose não estacionaram devido a Covid-19 e que, nos primeiros meses da pandemia, houve uma redução brusca na procura por postos de saúde e, consequentemente, nos diagnósticos. 

Referências bibliográficas:

• WORLD HEALTH ORGANIZATION. “World Tuberculosis Day”. 2021. Disponível em: https://www.who.int/campaigns/world-tb-day/world-tb-day-2021
• “Global Tuberculosis Report 2020”. 2021. Disponível em: https://www.who.int/teams/global-tuberculosis-programme/tb-reports
• SOCIEDADE BRASILEIRA DE PEDIATRIA. “Pandemia deve aumentar casos de tuberculose entre as crianças, alertam pediatras”. 2020. Disponível em: https://www.sbp.com.br/imprensa/detalhe/nid/pandemia-deve-aumentar-casos-de-tuberculose-entre-as-criancas-alertam-pediatras/
• SOCIEDADE BRASILEIRA DE IMUNIZAÇÕES. “Vacina BCG”. 2020. Disponível em: https://familia.sbim.org.br/vacinas/vacinas-disponiveis/vacina-bcg
• STOP TB PARTNERSHIP. “12 Months of COVID-19 Eliminated 12 Years of Progress in the Global Fight Against Tuberculosis”. 2021. Disponível em:  http://www.stoptb.org/news/stories/2021/ns21_011.html