Conflitos de interesse financeiros na escolha do tratamento por oncologistas

Os conflitos de interesse financeiros (FCOIs) envolvendo a indústria farmacêutica e os autores de diretrizes clínicas (“guidelines“) são uma preocupação universal porque podem enviesar de maneira expressiva as diretrizes de recomendações médicas, que geralmente são escritas por países de alta renda e poder aquisitivo, e podem causar um impacto negativo no cuidado ao paciente.  

Em países de baixa e média renda, como o Nepal, onde os recursos financeiros e humanos são limitados e a dependência de diretrizes internacionais é alta, a falta de transparência sobre FCOIs pode levar à adoção de tratamentos caros ou desnecessários.  

Além disso, o Nepal está desenvolvendo suas próprias diretrizes clínicas para câncer, tornando-se crucial entender como os médicos locais avaliam esses conflitos de interesse.  

Este estudo é pioneiro ao investigar a conscientização sobre FCOIs entre oncologistas no Nepal – sabendo-se que os oncologistas, no geral, são um grupo vulnerável à influência da indústria devido ao alto custo dos tratamentos oncológicos. 

Método do estudo 

Estudo transversal realizado entre junho de 2020 e janeiro de 2021, através de um questionário online. Participaram 102 oncologistas de três sociedades médicas nepalesas que possuem profissionais relacionados ao cuidado oncológico, selecionados dentre 171 elegíveis. Variáveis analisadas: conscientização sobre FCOIs: os participantes responderam se consideravam os FCOIs ao seguir recomendações de CPGs; fatores associados: tipo de diretriz clínica utilizada (se internacional, nacional, local), local de formação médica (Nepal, exterior, ambos) e experiência na área de oncologia. 

Estatísticas descritivas e teste de Fisher para identificar as associações entre variáveis foram analisados. E as limitações metodológicas foram os dados autorrelatados podem estar sujeitos a vieses de resposta e lembrança e o desenho transversal impede inferências causais, somente traçar hipóteses. 

A maioria dos participantes era do sexo masculino (83%), entre 40-50 anos (45%) e trabalhando em hospitais públicos (66%). Quase metade se formou no Nepal (46%), enquanto outros estudaram no exterior (23%) ou em ambos os lugares (31%). Metade tinha menos de 10 anos de experiência no tratamento de pacientes oncológicos. Sobre as diretrizes que usam na prática diária: 63% seguiam recomendações internacionais, 26% usavam protocolos locais e apenas 10% seguiam diretrizes nacionais. 

Resultados 

Dois resultados principais se destacam no estudo que 63% dos médicos disseram considerar conflitos financeiros ao escolher os tratamentos, sendo que três fatores influenciaram essa consciência: 

Tipo de diretriz: Quem usava recomendações nacionais (80%) ou internacionais (69%) considerava mais os conflitos do que quem seguia protocolos locais (44%). Onde estudaram: médicos formados no Nepal (77%) mostraram maior consciência do que os formados no exterior (61%). 

Experiência: Profissionais com menos de 10 anos de prática (75%) consideravam mais os conflitos que os mais experientes. Nenhuma diferença significativa por gênero, idade ou tipo de instituição foi encontrada. 

Mensagem prática 

A maior conscientização entre médicos formados no Nepal sugere que o currículo local pode estar abordando ética de forma eficaz. Isso deve ser expandido, com ênfase em FCOIs durante a residência e educação continuada. Outro ponto é sobre a transparência. Como a maioria usa diretrizes internacionais, é essencial exigir divulgação clara de FCOIs por parte de organizações internacionais, como a sociedade americana de oncologia clínica. Para a formulação de diretrizes locais, o Nepal deve adotar mecanismos rigorosos de auditoria. 

Envolver profissionais juniores também é uma possibilidade interessante de atuação, visto que a maior conscientização entre oncologistas menos experientes indica que intervenções educativas devem focar em veteranos, que podem estar mais habituados a práticas tradicionais de incentivos financeiros promovidos pela indústria farmacêutica. 

Por fim, a confiança em diretrizes nacionais (80% de consideração de FCOIs) reforça a necessidade de investir em diretrizes contextualizadas locais, livres de viés comercial.