Myopia Awareness Week 2024: Epidemiologia da miopia infantil na China 

A China tornou-se um centro para a realização de “experiências naturais” destinadas a gerir e prevenir a miopia. Isso porque é o local com as maiores prevalências e que produz a maior quantidade de estudos relacionado ao tema. Dado o potencial aumento de casos de miopia noutros países, os resultados e estratégias — bem sucedidos ou não — testados na China são usados na comunidade global. A miopia infantil está associada à degeneração macular miópica (DMM), descolamento de retina (DR), catarata e glaucoma de ângulo aberto (OAG).

A probabilidade de desenvolver complicações relacionadas à miopia aumenta com a gravidade da miopia. As crianças que desenvolvem miopia numa idade precoce são particularmente vulneráveis ​​porque estão expostas à doença durante um período mais longo, experimentam uma rápida progressão da miopia e enfrentam um risco aumentado de desenvolver miopia grave.  

Apesar de várias reformas na educação e na saúde e outras iniciativas que a China introduziu nos últimos anos, a eficácia destss estratégias pode levar algum tempo para se tornar evidente. Um estudo publicado esse ano detalhou a epidemiologia da miopia infantil na China e discutiu os desafios e estratégias para a prevenção e controle da miopia entre as crianças chinesas. 

O estudo sobre miopia infantil 

Nas últimas duas décadas, houve um aumento gradual na prevalência da miopia infantil na China. No sistema educacional chinês, as crianças normalmente iniciam a escola primária por volta dos 6 ou 7 anos de idade e a concluem por volta dos 11 ou 12 anos. Para crianças de 6 anos, a prevalência de miopia permaneceu relativamente estável, com taxas de 5,9% em Guangzhou em 2002, 3,9% em Anyang em 2012 e 5,6% em Xangai em 2013. Em contraste, a prevalência de miopia entre crianças de 12 anos em Guangzhou foi de 49,7% em 2002, conforme relatado por He et al.; em 2014, teria atingido 65,8%. Em 2012, Li et al. encontraram um aumento notável na prevalência de miopia em Anyang, uma cidade de segundo nível situada no norte da China, resultando no seu alinhamento com a prevalência de miopia em outras grandes cidades; entre os jovens de 12 anos, a prevalência aumentou para 67,3% em 2012. 

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A prevalência de alta miopia permaneceu baixa em crianças ao longo dos anos. Em 2012, Li et al. descobriram que a prevalência de alta miopia em Anyang era de apenas 0,1% em crianças de 6 anos e 2,7% em crianças de 12 anos. Da mesma forma, Guo et al. relataram que em Guangzhou, em 2015, apenas 1,8% dos alunos do ensino fundamental e médio tinham alta miopia. Uma meta-análise de estudos de 1998 a 2016 indicou que a alta miopia afetou 3,1% das crianças chinesas. Tang et al. relataram uma prevalência comparável de 2,8%. Um fator que contribui para a baixa prevalência de alta miopia na infância é a própria definição de alta miopia, que requer um erro de refração de ≥  – 6,00 D, um nível que pode levar vários anos para uma criança míope atingir. Portanto, é crucial monitorar a progressão da miopia em crianças, especialmente naquelas que apresentam deterioração rápida.  

Impacto da covid-19

Em dezembro de 2019, o surto de covid-19 exigiu o fechamento nacional das escolas, que persistiu até maio de 2020, mas posteriormente reintroduzido temporariamente até dezembro de 2022. Durante o período de bloqueio, os alunos foram colocados sob estrita permanência em casa. Esses estudos indicam consistentemente um aumento significativo nas taxas de miopia durante o confinamento, que os autores atribuem a mudanças ambientais abruptas.  

A pesquisa conduzida pela equipe de Wang em Feicheng (não cicloplégico) e pela equipe de Zhang em Hong Kong (cicloplégico) estendeu sua análise para além do período de bloqueio. Wang et al. observaram um retorno aos níveis de miopia pré-pandemia, em contraste com os achados de Zhang et al. Para uma compreensão mais completa dos impactos a longo prazo, pesquisas futuras devem considerar a inclusão de mais dados cicloplégicos, uma vez que estas medições fornecem informações mais precisas e consistentes sobre as tendências da miopia ao longo do tempo. 

Os fatores genéticos por si só não podem explicar o aumento dramático da prevalência da miopia nas últimas décadas. A prevalência de miopia foi > 80% entre jovens de 18 anos em Shandong em 2012. Ao longo dos anos, numerosos estudos epidemiológicos sugeriram que fatores ambientais podem ser o principal fator da crescente epidemia de miopia. Notavelmente, existem diferenças distintas na prevalência da miopia entre áreas rurais e urbanas na China. Por exemplo, em 2002, a prevalência de miopia entre estudantes urbanos de 15 anos em Guangzhou era notavelmente elevada, de 78,4%, enquanto a prevalência entre os seus homólogos rurais em Guangzhou era de 43,0% nesse mesmo ano. Da mesma forma, entre estudantes de 4 a 18 anos em Shandong em 2012, a prevalência de miopia era de 41,6% para estudantes urbanos e 28,6% para estudantes rurais. Estas disparidades nas taxas de miopia entre áreas urbanas e rurais enfatizam o papel significativo que os fatores ambientais desempenham no desenvolvimento da miopia. 

Outros trabalhos sobre miopia infantil 

Em estudos epidemiológicos sobre miopia, observa-se frequentemente que, num local e momento específicos, a prevalência da miopia entre os estudantes tende a aumentar com o número de anos de educação que recebem. Embora a idade e a série dos alunos estejam altamente correlacionadas, é a duração da exposição à educação que parece determinar a mudança míope. Em estudo realizado por Ding et al. no qual compararam a refração cicloplégica de alunos da mesma série, mas com idades diferentes, não foram encontradas diferenças estatisticamente significativas no equivalente esférico ou na prevalência de miopia. Além disso, regiões com pressões educacionais maiores e mais precoces sobre as crianças tendem a ter uma maior prevalência de miopia e uma idade de início mais precoce, como exemplificado por Hong Kong. Mountjoy et al. também provou que mais anos gastos na educação são um fator de risco causal para miopia usando o método de randomização mendeliana. Estas descobertas destacam o impacto significativo da intensidade e duração educacional no desenvolvimento e prevalência da miopia. 

O tempo passado ao ar livre é indicado para prevenir a miopia em vários estudos epidemiológicos anteriores. Por exemplo, num ensaio clínico randomizado conduzido por He et al., alunos da 1ª série que participaram de 40 minutos adicionais de atividades ao ar livre depois da escola mostraram uma incidência cumulativa de miopia de 3 anos significativamente menor em comparação com aqueles que não o fizeram (30,4 % vs. 39,5%).  

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Além disso, o estudo do ensaio Shanghai Time Outside to Reduce Myopia (STORM) também corroborou essas descobertas, revelando que os estudantes com mais exposição ao ar livre tiveram um menor início de miopia. No entanto, o efeito protetor de passar tempo ao ar livre em termos de retardar a progressão do erro refrativo entre estudantes que já eram míopes é um tanto confuso.  

Um ensaio randomizado realizado em Taiwan de 2013 a 2015 revelou uma redução significativa na progressão da miopia entre estudantes míopes que passavam mais tempo ao ar livre. Por outro lado, os resultados do estudo STORM sugeriram um efeito nulo em estudantes míopes. Uma explicação plausível poderia ser que o efeito da dose do tempo ao ar livre é mais fraco entre aqueles que já são míopes em comparação com aqueles que estão prestes a se tornarem míopes.