Transtorno Funcional (TF): Fronteira entre Neurologia e Psiquiatria? 

O Transtorno Funcional (TF) — antes conhecido como distúrbio de conversão — é uma das condições mais complexas e fascinantes da neurologia contemporânea. Ele se manifesta com sintomas neurológicos reais, como fraqueza, tremores, crises não epilépticas e alterações sensoriais, sem que haja lesão estrutural identificável.  

Um artigo de revisão publicado na International Journal of Molecular Sciences (2024) reuniu os principais avanços conceituais e diagnósticos sobre o TF, mostrando como a neurociência moderna tem desvendado os circuitos cerebrais envolvidos e transformado a compreensão dessa síndrome — antes vista como “psicológica”, hoje reconhecida como neurofuncional.  

Principais achados do artigo 

Epidemiologia revisada:  

O TF é a segunda causa mais comum de atendimento ambulatorial em neurologia, superado apenas pelas cefaleias.  

A incidência anual chega a 12 casos por 100.000 habitantes, com predominância feminina (~70%) e pico entre 30 e 40 anos.  

Casos pediátricos estão em ascensão, com até 18 por 100.000 crianças em estudos recentes.  

• Etiologia multifatorial: O TF resulta da interação entre fatores neurobiológicos, psicológicos e sociais. Alterações em dopamina, serotonina e GABA, além de neuroinflamação e ativação microglial, reforçam que há uma base orgânica mensurável. Fatores emocionais — como estresse crônico e traumas precoces — podem atuar como gatilhos e perpetuadores do quadro. 
• Traços de personalidade e experiências de vida: Históricos de trauma e negligência emocional na infância são mais prevalentes entre pacientes com TF, embora não universais. Traços como alto neuroticismo e baixa abertura foram observados, mas o artigo enfatiza que o TF não é uma expressão de “personalidade histérica”, e sim um distúrbio de integração cérebro-corpo. 
• Mecanismos neurofisiológicos e explicações contemporâneas: 
  • Disfunção nas redes de saliência e emocionais, com hiperatividade da amígdala e do córtex cingulado. 
  • Alterações no giro temporoparietal direito, região ligada à autoagência — a sensação de controle sobre o próprio corpo. 
  • Modelos Bayesianos de codificação preditiva sugerem que o cérebro do paciente com TF interpreta incorretamente sinais internos, gerando sintomas autênticos a partir de previsões errôneas. 
  • Essa falha de integração explica manifestações como paresias, tremores, distúrbios de marcha, crises dissociativas e sintomas sensoriais. 
• Avanços em neuroimagem: Estudos com fMRI, DTI e PET mostraram que o TF é um distúrbio de redes cerebrais — e não uma ausência de doença. 
  • Observa-se hiperatividade límbica, conectividade anômala entre áreas emocionais e motoras e redução da espessura cortical sensório-motora. 
  • Esses achados diferem claramente de padrões observados em indivíduos simulando sintomas, reforçando que o TF não é fingimento, mas um distúrbio neurofuncional genuíno.

Exame neurológico. Imagem de freepik

Exame físico no TF: sinais clínicos positivos e diagnóstico baseado em evidências  

• Diagnóstico clínico positivo: O artigo reforça que o TF deve ser reconhecido com base em sinais neurológicos específicos, que diferem de doenças estruturais. O diagnóstico moderno do TF baseia-se na presença de incongruência e inconsistência nos achados clínicos — conceitos centrais na prática neurológica atual. 
• Sinais de inconsistência: São aqueles em que a força ou o movimento variam conforme o contexto do exame (por exemplo, força normal durante distração e fraqueza quando o paciente é testado ativamente). Embora o artigo não cite as manobras por nome, ele faz referência à dissociação entre intenção e execução motora, observada tanto clinicamente quanto em estudos de neuroimagem. 
• Sinais de incongruência: Referem-se a padrões de fraqueza, tremor ou distúrbio de marcha que não correspondem à anatomia ou fisiologia neurológica clássica. O texto explica que essas manifestações derivam de falhas na integração cérebro-corpo, e não de simulação. 
• Importância do exame físico: Esses sinais positivos são essenciais para diferenciar TF de simulação (malingering) e de doenças neurológicas orgânicas. Além disso, os autores observam que a fMRI confirma essas diferenças, mostrando padrões cerebrais distintos entre TF genuíno e indivíduos simulando fraqueza, reforçando a validade biológica dos achados clínicos.

Por que este artigo é importante?  

O artigo consolida o TF como um diagnóstico positivo e neurobiologicamente fundamentado, não mais de exclusão. Mostra que o exame físico detalhado e contextualizado continua sendo o pilar diagnóstico — agora respaldado por evidências de neuroimagem funcional.  Ele também reforça a importância de uma abordagem multidisciplinar, com integração entre neurologia, fisioterapia, psiquiatria e psicologia, para restaurar a funcionalidade e reduzir o estigma.  

Além disso, aponta que a neuroimagem pode ajudar na estratificação de pacientes e na previsão de resposta terapêutica, abrindo caminho para tratamentos mais personalizados, como terapia cognitivo-comportamental, reabilitação motora e neuromodulação.  

Conclusão  

O Transtorno Funcional (TF) representa o ponto de reencontro entre neurologia e psiquiatria.  Com os avanços em neuroimagem e compreensão de redes cerebrais, sabemos hoje que emoção, percepção e movimento fazem parte de um mesmo circuito.  Mais do que um enigma psicogênico, o TF é um distúrbio neurofuncional — e reconhecer seus sinais clínicos positivos é o primeiro passo para devolver ao paciente algo essencial: a confiança no próprio corpo.