ACP 2026: Cirrose no hospital - como diagnosticar, estadiar e evitar erros

Na sessão Cirrhosis and Chronic Liver Disease, apresentada no ACP Internal Medicine Meeting 2026, a Dra. Sofia Simona Jakab, da Yale University/VA Connecticut Healthcare System, discutiu uma doença hepática crônica que vem ganhando novos contornos epidemiológicos e exige atualização urgente na abordagem hospitalar.

Por que isso importa

A doença hepática crônica avança em ritmo acelerado no hospital, impulsionada principalmente por duas frentes que frequentemente se sobrepõem: consumo de álcool e disfunção metabólica. Com a transição de nomenclatura de NAFLD/NASH para MASLD/MetALD/ALD desde 2023, e com o impacto da pandemia sobre o consumo de álcool, o cenário epidemiológico mudou de forma importante.

Na prática, isso significa encontrar com mais frequência pacientes em diferentes estágios de cirrose, da forma compensada à falência hepática, exigindo decisões diagnósticas e terapêuticas rápidas. O ponto central para o internista é saber como confirmar cirrose sem biópsia e quais medidas de alto valor ainda seguem sendo negligenciadas.

Como diagnosticar cirrose sem biópsia

O raciocínio diagnóstico deve ser sequencial e integrado, combinando clínica, exames laboratoriais, escores não invasivos e elastografia. Na cirrose descompensada, o diagnóstico costuma ser evidente pela associação entre doença hepática crônica e manifestações como ascite, encefalopatia, hemorragia varicosa ou icterícia. Já na cirrose compensada, o grau de suspeição precisa ser maior, porque os sinais podem ser discretos.

Entre os achados laboratoriais, a trombocitopenia costuma ser a primeira alteração detectável. Hipoalbuminemia, hiperbilirrubinemia e INR elevado sugerem comprometimento da função sintética. No ultrassom, o fígado nodular e sinais de hipertensão portal, como esplenomegalia, colaterais e ascite, reforçam o diagnóstico.

Os escores não invasivos, especialmente o FIB-4 e o NFS, devem ser o ponto de partida. Já a elastografia hepática, seja transitória ou por ressonância magnética, substitui a biópsia em muitos casos e tem elevada acurácia para cirrose. Quando há rigidez hepática aumentada combinada a FIB-4 alto, a probabilidade diagnóstica se torna bastante elevada.

Cuidados de alto valor que não podem ser negligenciados

A sessão reforçou algumas condutas que continuam decisivas na internação. A primeira é investigar ativamente a etiologia e o estágio da doença hepática, em vez de assumir um diagnóstico sem estratificação adequada. A segunda é sempre buscar fatores precipitantes de descompensação, como infecção, álcool, medicamentos, distúrbios eletrolíticos e trombose de veia porta.

Outro ponto crítico é que todo paciente com ascite deve ser submetido a paracentese diagnóstica, independentemente do motivo da internação ou da ausência de febre e dor abdominal. O atraso no diagnóstico de peritonite bacteriana espontânea aumenta mortalidade. Da mesma forma, a lesão renal aguda não pode ser subestimada: pequenas elevações de creatinina já têm implicação prognóstica importante e exigem diferenciação entre forma pré-renal funcional e síndrome hepatorrenal.

O que não fazer

A sessão também chamou atenção para práticas que devem ser evitadas. Amônia sérica não deve ser usada rotineiramente para avaliar encefalopatia hepática, porque tem baixa correlação com gravidade e não orienta manejo. Da mesma forma, não se deve “corrigir” INR e plaquetas de forma automática, já que a hemostasia na cirrose é rebalanceada e os testes convencionais não refletem adequadamente o risco de sangramento.

Outro erro é postergar encaminhamento para TIPS em pacientes com ascite recorrente ou hemorragia varicosa de alto risco. A transição de cuidado também merece atenção: a alta hospitalar precisa garantir plano claro para nutrição, diuréticos, paracentese ambulatorial, rifaximina e betabloqueadores não seletivos ou carvedilol, quando indicados.

O que muda na prática

A principal mudança prática é reconhecer que a cirrose hospitalar exige menos automatismo e mais estratificação. Isso significa diagnosticar e estadiar de forma estruturada, usar métodos não invasivos sempre que possível, identificar precocemente descompensações e evitar condutas de baixo valor que não melhoram o prognóstico.

Mais do que confirmar cirrose, o objetivo é reconhecer rapidamente quem está em maior risco e não perder janelas terapêuticas críticas.