Escarlatina: sintomas, diagnóstico e tratamento

A escarlatina é uma doença bacteriana causada por Streptococcus pyogenes, estreptococo beta-hemolítico do grupo A. Embora seja comumente associada a infecções de pele, pode causar quadros mais graves e manifestações sistêmicas.

Mesmo com a queda importante de sua incidência desde o final do século XIX, surtos de escarlatina têm sido descritos em diferentes regiões do mundo, reforçando a necessidade de atenção aos sinais e sintomas da doença.

 

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O que causa a escarlatina?

A ocorrência da escarlatina é mediada pela produção de exotoxinas pirogênicas estreptocócicas. O rash característico da doença resulta de uma resposta de hipersensibilidade tardia e ocorre apenas em indivíduos que já tiveram contato prévio com a bactéria.

Embora seja mais comum após o acometimento da faringe, a escarlatina pode ocorrer como consequência de qualquer infecção por Streptococcus pyogenes.

Como reconhecer o quadro clínico da escarlatina?

Embora possa afetar indivíduos de todas as idades, a escarlatina acomete com maior frequência crianças e adolescentes entre 5 e 15 anos.

O quadro clínico típico é caracterizado por faringite aguda, febre e fadiga, seguidas pelo desenvolvimento de rash cutâneo, geralmente cerca de 24 horas após o início da doença.

Rash cutâneo e língua em framboesa

O rash da escarlatina é maculopapular, áspero e com aspecto semelhante ao de lixa. Costuma começar na região superior do tórax e se disseminar para outras áreas do corpo, geralmente com preservação de palmas, plantas e região perioral.

As dobras, incluindo axilas, pescoço, virilha, cotovelos e joelhos, podem apresentar coloração vermelha mais intensa. O rash dura cerca de uma semana, e sua melhora pode ser acompanhada por descamação intensa e prolongada.

A língua em framboesa também é considerada um achado típico. A língua apresenta, inicialmente, aspecto brancacento e saburroso e, depois, torna-se edemaciada e intensamente avermelhada.

Manifestações atípicas da escarlatina

Também podem ocorrer manifestações atípicas, como:

• exantemas maculares mais leves;
• acometimento palmoplantar;
• eritema e edema de orelhas;
• eritroderma difuso;
• petéquias em face, pescoço e axilas.

Quais são as complicações da escarlatina?

Assim como em outras infecções estreptocócicas, a escarlatina pode estar associada a complicações como:

• abscessos peritonsilares e retrofaríngeos;
• linfadenite cervical;
• bacteremia;
• endocardite;
• pneumonia;
• febre reumática;

Quais são os principais diagnósticos diferenciais da escarlatina?

Os diagnósticos diferenciais da escarlatina incluem exantemas virais, farmacodermias, síndrome do choque tóxico estafilocócico e doença de Kawasaki.

Como confirmar o diagnóstico da escarlatina?

A confirmação microbiológica pode ser realizada por cultura ou por testes rápidos.

Entretanto, resultados positivos na cultura podem representar apenas colonização, enquanto os testes rápidos podem apresentar resultados falso-negativos.

Por esse motivo, os exames complementares devem ser sempre interpretados em conjunto com a história clínica e o quadro clínico do paciente.

Como tratar a escarlatina?

O tratamento da escarlatina é realizado com antibioticoterapia. A penicilina e as aminopenicilinas, como a amoxicilina, constituem os antibióticos de primeira escolha.

Conclusão

A escarlatina deve ser considerada diante de um quadro de faringite aguda, febre e exantema eritematoso, especialmente em crianças e adolescentes entre 5 e 15 anos.

O reconhecimento de achados típicos, como o rash com aspecto de lixa e a língua em framboesa, auxilia na avaliação clínica. A confirmação microbiológica pode ser feita por cultura ou testes rápidos, sempre com interpretação conjunta da história e do quadro clínico.

O tratamento é realizado com antibioticoterapia, sendo a penicilina e as aminopenicilinas, como a amoxicilina, as opções de primeira escolha.

 

*Este conteúdo foi atualizado em: 21/07/2026 pela equipe editorial do Portal Afya.